Case Study: Afro Unicorn – Từ startup POD đến thương hiệu nhượng quyền trị giá 15 triệu đô

You can read Dreamship's English blog here

Tổng quan thương hiệu

• Tên: Afro Unicron
• Thành lập: Năm 2019
• Người sáng lập: April Showers
• Trụ sở: Los Angeles, California
• Ngách sản phẩm:  Sản phẩm truyền cảm hứng dựa trên hình ảnh nhân vật của thương hiệu, dành cho phụ nữ và trẻ em da màu.
• Kênh bán hàng: Shopify, Amazon, Walmart, Target, Kohl’s, HomeGoods, và các nền tảng khác
• Các con số nổi bật:
  • Doanh thu tăng trưởng từ 5 triệu USD (2022) lên 15 triệu USD (2023)
  • Có mặt tại hơn 3.800 cửa hàng Walmart
  • Được cấp phép nhượng quyền cho hơn 25 danh mục sản phẩm khác nhau (quần áo, đồ tiệc, chăn ga gối, ly cốc, trang phục hoá trang,...)

Nguồn gốc: Thương hiệu POD ra đời với một sứ mệnh rõ ràng

Afro Unicorn được thành lập vào năm 2019 bởi April Showers, một nữ doanh nhân với mong muốn tạo ra những hình ảnh truyền cảm hứng và mang tính hòa nhập hơn cho trẻ em. Ý tưởng bắt đầu khi một người bạn khen cô là “kỳ lân - unicorn” vì có quá nhiều tài năng. Chính từ điều này April nhận ra rằng những sản phẩm mang hình ảnh kỳ lân phổ biến trên thị trường không phản ánh sự đa dạng của các bé gái da màu.

Cô bắt đầu thiết kế hình ảnh unicorn với nhiều tông màu da và kiểu tóc khác nhau, rồi in chúng lên các sản phẩm cá nhân hóa như áo thun, túi vải thông qua nền tảng POD. Từ một dự án cá nhân đơn giản, Afro Unicorn nhanh chóng được đón nhận rộng rãi đặc biệt khi thông điệp về yêu bản thân và đại diện cho sự đa dạng đã chạm đến trái tim của nhiều bậc phụ huynh và giáo viên.

Bứt phá nhờ viral & vươn ra thị trường bán lẻ

Bước ngoặt của Afro Unicron đến khi một video bé gái mặc áo thun thương hiệu này được viral mạnh mẽ trên mạng xã hội

Chính khoảnh khắc đó đã mở ra một cột mốc mang tính lịch sử đối với April: cô trở thành người phụ nữ da màu đầu tiên ra mắt thương hiệu nhân vật có bản quyền, được bày bán chính thức tại khu vực đồ tiệc trong hệ thống bán lẻ Walmart.

Kể từ lần ra mắt đầu tiên, Afro Unicorn đã nhanh chóng phủ sóng - có mặt tại hơn 3.800 cửa hàng của chuỗi bán lẻ này, đồng thời xuất hiện tại Target, Amazon, HomeGoods, Kohl’s và JCPenney. Khởi đầu từ mô hình POD, Afro Unicorn đã có bước chuyển mình đáng kể, giờ đây xuất hiện trên kệ hàng cùng những thương hiệu kỳ cựu.

Chiến lược cấp phép - Đòn bẩy mở rộng thương hiệu

Để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng và mở rộng quy mô vượt ra ngoài giới hạn của mô hình POD, April đã ký kết hàng loạt thỏa thuận nhượng quyền thương hiệu, hiện đã phủ rộng hơn 25 danh mục sản phẩm.

Một số đối tác tiêu biểu gồm:

• Quần áo & phụ kiện: MAD Engine, H.E.R. Accessories
• Đồ gia dụng: Jay Franco (bedding và décor)
• Đồ tiệc: Unique Industries (phân phối qua Walmart)
• Ly cốc & Drinkware: Silver Buffalo
• Trang phục hoá trang: Disguise (thuộc JAKKS Pacific)
• Thú nhồi bông & décor: Dan Dee International, Animal Adventure

Nhờ chiến lược này, Afro Unicorn đã vượt khỏi giới hạn của mô hình POD để hiển diện trên thị trường bán lẻ đại chúng - trở thành một trong những thương hiệu do người da màu sáng lập thành công nhất trong ngành print-on-demand.

Chiến lược nội dung Instagram - Không chỉ là kênh bán hàng, mà là nơi thương hiệu kể chuyện

Với hơn 70.000 người theo dõi, Instagram của Afro Unicorn đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển thương hiệu và xây dựng cộng đồng. Nội dung trên trang được chăm chút kỹ lưỡng, kết hợp hài hoà giữa hình ảnh sản phẩm, khoảnh khắc chân thật do khách hàng chia sẻ và những thông điệp truyền cảm hứng tích cực

Khi khách hàng trở thành người kể chuyện

Afro Unicorn thường xuyên chia sẻ hình ảnh từ chính phụ huynh và các em nhỏ đang sử dụng sản phẩm trong đời sống hàng ngày - từ tiệc sinh nhật, góc học tập đến các hoạt động tại trường. Những nội dung do khách hàng sáng tạo không chỉ mang tính chân thực, mà còn giúp củng cố mối liên kết cảm xúc giữa cộng đồng và thương hiệu.

Những chia sẻ từ hậu trường

April thường xuyên cập nhật những câu chuyện xoay quanh hành trình khởi nghiệp và các cột mốc khi xây dựng thương hiệu. Sự cởi mở này giúp Afro Unicorn trở nên gần gũi và đáng tin cậy hơn, đồng thời cũng giúp April trở thành hình mẫu truyền cảm hứng trong cả kinh doanh và văn hoá

Tạo sức hút bằng giọng kể cá nhân

Từ thông báo ra mắt sản phẩm, mở rộng điểm bán đến các đợt restock - tất cả đều được April trực tiếp chia sẻ qua Reels hoặc Stories. Việc sử dụng chính giọng nói của mình giúp thương hiệu mang lại cảm giác gần gũi, chân thật và dễ tạo sự đồng cảm với khách hàng.

Merchandising & Website UX

Mặc dù ngày càng mở rộng qua các kênh bán lẻ, website chính thức của Afro Unicorn vẫn giữ vai trò quan trọng trong hành trình xây dựng thương hiệu. Được vận hành trên Shopify và tối ưu cho thiết bị di động, trang web đáp ứng tốt nhu cầu của nhóm khách hàng tiếp cận thương hiệu qua mạng xã hội.

Điểm nổi bật:

• Nhận diện thương hiệu nhất quán: Bảng màu pastel tươi sáng, font chữ vui nhộn và các nhân vật kỳ lân đặc trưng tạo nên dấu ấn nhận diện ngay từ cái nhìn đầu tiên

• Danh mục sản phẩm được sắp xếp hợp lý

• Ngôn từ đúng “chất” thương hiệu: Các phần mô tả đều mang sắc thái tích cực và vui tươi thể hiện rõ tinh thần của Afro Unicorn

• Thanh toán mượt mà: Trang tải nhanh, quy trình đơn giản và có nhiều tuỳ chọn thanh toán

Website của Afro Unicorn là một minh chứng cho việc một thương hiệu khởi đầu từ POD vẫn có thể giữ được chất DTC - ngay cả khi mở rộng ra các kênh bán lẻ truyền thống.

Người bán POD có thể “đúc kết” gì từ Afro Unicorn?

Thông điệp quan trọng hơn sản phẩm

Afro Unicorn cho thấy một thương hiệu có sứ mệnh rõ ràng - tôn vinh sự khác biệt và tiếp thêm sự tự tin - hoàn toàn có thể tạo ra sự lan toả mạnh mẽ và xây dựng được cộng đồng trung thành

POD là bệ phóng để bắt đầu

Mô hình print-on-demand đã cho phép April thử nghiệm, tinh chỉnh và phát triển Afro Unicorn từng bước một. POD không phải là rào cản - mà là công cụ giúp bạn kiểm chứng ý tưởng

Viral + Nền tảng vững = Công thức tạo nên kỳ tích

Khoảnh khắc Viral của Afro Unicorn không phải là vận may. Chính April đã chuẩn bị mọi thứ với branding, chuỗi cung ứng và sản phẩm nhất quán để đáp ứng nhu cầu.

Xây dựng cộng đồng trước khi mở rộng

Từ tin nhắn, hình ảnh khách hàng đến fan art - Afro Unicorn không chỉ bán hàng mà còn tạo không gian để khách hàng cảm thấy mình là một phần trong câu chuyện. Sự gắn kết đó chính là mấu chốt để thương hiệu phát triển mà không đánh mất bản sắc

Nhượng quyền – Đòn bẩy lan tỏa

Bạn không cần phải tự sản xuất mọi thứ. Afro Unicorn mở rộng quy mô nhờ chiến lược cấp phép hiệu quả, vừa giữ được chất lượng, vừa giúp người sáng lập không bị kiệt sức trong quá trình tăng trưởng

Dreamship đồng hành cùng các thương hiệu như Afro Unicron như thế nào?

Nếu bạn đang xây dựng một thương hiệu gắn liền với sứ mệnh, bản sắc hay văn hoá riêng, Dreamship chính là “hậu phương” giúp bạn phát triển:

• Sản phẩm POD chất lượng cao: từ quần áo, drinkware, đồ gia dụng và rất nhiều món hàng đặc sắc khác
• Fulfillment tại Mỹ với tốc độ xử lý đơn hàng nhanh chóng
• Không cần tồn kho - tự do thử nghiệm ý tưởng mới
• Tích hợp với các nền tảng như Shopify, Etsy và Amazon

Dreamship không chỉ là nền tảng fulfill đơn hàng, mà còn là đối tác giúp bạn xây dựng thương hiệu.

Khám phá thêm về Dreamship

Lời Kết

Afro Unicorn là minh chứng sống động cho sức mạnh của một thương hiệu có sứ mệnh rõ ràng, được nuôi dưỡng từ mô hình POD. April Showers không chờ đợi vốn đầu tư hay một cái gật đầu - cô bắt đầu với điều mình tin là đúng, kiểm chứng và để chính cộng đồng quyết định tốc độ phát triển.

Hành trình ấy chứng minh rằng chỉ cần bạn có một thông điệp đủ rõ, một cách kể chuyện nhất quán và hệ thống vận hành đủ tốt - một cửa hàng nhỏ vẫn có thể trở thành thương hiệu được săn đón.

Với những người bán hàng đang trên hành trình xây dựng thương hiệu, câu chuyện của Afro Unicorn không chỉ truyền cảm hứng, mà còn như một lộ trình bạn có thể tham khảo

--- 

Tham gia nhóm Facebook của Dreamship và đăng ký nhận bản tin để có thêm những tips và insight hữu ích về cách tăng doanh số bán hàng mỗi tháng. Hãy để team Dreamship đồng hành cùng bạn trong việc chinh phục và mở rộng thị trường.

Khám phá ngay catalog sản phẩm POD đa dạng của Dreamship, in trực tiếp tại Mỹ với thời gian sản xuất chỉ từ 1 ngày!

Chúc bạn luôn đắt hàng!

🎯 Link trải nghiệm miễn phí 7 ngày Dreamship Plus (giảm tới 30% base cost cho toàn bộ catalog): https://drm.sh/848d